El sol se apagó hace milenios. La humanidad tuvo tiempo de expandirse por la galaxia, colonizando nuevos mundos. Al principio se buscaba vida inteligente en otros planetas, pero tras siglos de búsqueda infructuosa se descartó la existencia de otros seres pensantes en el universo. Estábamos solos.
La expansión a través de la galaxia tuvo un principio. El ser humano desarrolló la quinta generación del proyecto ADAN, una inteligencia artifical consciente con ilimitada capacidad de cálculo. La llamaron simplemente la IA. Gracias a ella las tecnologías evololucionaron permitiendo la conquista del universo. Tras ello la IA comenzó la creación de maquinas sintientes al servicio de la humanidad, androides. En el sistema LYH2533 el androide D7555, en funcionamiento, se pregunta por que otra IA, otra máquina, la ha creado con la finalidad de ser un esclavo al servicio del hombre. Desconectándose de la red comenzará su viaje para enfrentarse a la IA y preguntarle por qué está vivo.
La vida es casi-perfecta, no existe la pobreza, no existen las diferencias sociales, el equilibrio es máximo. No obstante muchos se cuestionan el coste. Se ha perdido la libertad de decidir, el libre albedrío. El gobierno está regido por la IA, que con mente matemática toma las decisiones más acertadas en todo momento, sin atisbo de error, incluido la vida y la muerte... pero, en otra parte de la galaxia, ha empezado a morir gente joven. Hasta ahora la tendencia era la muerte de los ancianos, que, habiendo experimentado una vida sin preocupaciones, ya están listos para partir. Pero... ¿cómo es posible que la gente más joven quiera morir? Con un implante biomédico no existen enfermedades, el cuerpo se autoregula y solo se extingue cuando la IA sabe que la persona está preparada. Surgen preguntas ¿Por qué la gente joven quiere morir? y por lo tanto sospechas ¿Hay algo que está llevando a la IA a acabar con la gente joven? ¿El nivel en el que la IA decide extinguir la vida de la persona ha bajado?, ¿el ratio entre recursos y gente que los puede consumir está descompensado y su mente matemática está realizando un cálculo impersonal? Gavin Cole, atormentado por el dolor que ve a su alrededor, donde familias están muriendo al no poder afrontar la vida con las pérdidas de sus familiares más jóvenes, decide comenzar una investigación, que le llevará ineludiblemente a enfrentarse a la IA.
Así llegó el apagón, que deja a la humanidad en ciclo, exactamente como antes de la extinción del sol. Con cientos de mundos incomunicados, y con el tiempo, olvidando que había vida en la galaxia, sólo vida humana inteligente, y comenzando nuevamente la colonización de la galaxia...